Roatan - zapomenutý ráj v Karibiku

Ostrov Roatan je jeden z kouzelných karibských ostrovů ležící ve vnitřním Karibiku. Patří do volného souostroví Bay Island, které je součástí nepravidelné, volné linie ostrovů a ostrůvků, táhnoucích se podél karibského pobřeží Střední Ameriky od jižního pobřeží mexického Yucatanu až k Panamské šíji.

Ostrov Roatan je jedním ze zapomenutých rájů, který však již stačili objevit movití turisté z USA. Leží asi jen 50 km od pobřeží Hondurasu a je jen něco přes 50 km dlouhý a 7 km široký.

Tropickou zelení hustě pokrytý ostrov je rájem pro potápěče a milovníky tropické přírody. Organizovaných turistů ve skupinkách je zde zatím jen málo. Na ostrov spíše přijíždějí individualisté, kteří mají zájem poznat tento odlehlý, ale kouzelný kousek karibské přírody a moře. Zdejší služby vycházejí z místních tradic a zvyklostí. Rozhodně zde nelze nic uspěchat a uvolněný životní styl s sebou nese i velkou ležérnost v přístupu k práci.

Roatan je největší honduraský ostrov v Karibském moři. Oplývá tropickou vegetací, milými lidmi, azurovým mořem, bílými plážemi. Podnebí je zde převážně tropické. Svým návštěvníkům nabízí ostrov celou řadu aktivit, spojených s mořem: potápění (řada lokalit v okolí ostrova patří k těm nejvyhlášenějším v celé oblasti), rybaření, šnorchlovaní, provozování vodních sportů.

Water taxi jsou malé dřevěné lodičky, které místním slouží jako zdroj příjmů. Brázdí vody mezi West Bay a West End a sbírají cizince, kteří se snaží dostat z jednoho místa na druhé a zase zpátky. Jízda vodním taxíkem trvá asi dvacet minut, rozhodně je to mnohem příjemnější zážitek, než se muset plahočit tři kilometry po pláži. Z lodi máte totiž výhled na moře a na to, co se děje pod hladinou. Na Roatanu je moře zpravidla klidné, protože pláže jsou chráněny korálovou bariérou ve vzdálenosti několika stovek metrů až několika kilometrů od pobřeží. Zdejší vody jsou jedny z nejvhodnější pro potápění, šnorchlování a rybaření.

Fantasy Island je hotelový komplex vybudovaný v místním stylu (z karibsky barevně laděného dřeva) na soukromém 21 akrů velkém ostrůvku u jižního pobřeží Roatanu, lemovaném ze dvou stran pláží. Přístup z pobřeží je po dřevěném mostě. Komplex má vlastní potápěčské centrum a návštěvníci zde naleznou bohatou místní faunu i flóru. Na izolovaném ostrůvku volně žijí opice, papoušci, místní druh jelenovité zvěře, kapybary, ještěrky, pávi.

Vzhledem k malému počtu ubytovacích kapacit a mimořádně velkému zájmu návštěvníků především z USA, nelze mít velká očekávání s ohledem na poskytované služby. Zato ceny odpovídají průměrným příjmům většinových návštěvníků. Turistika tu zatím není tak masová jako na ostrovech vnějšího Karibiku a Velkých Antil (Kuba, Haiti, Jamaica, Portoriko).

První zmínka o těchto místech se datuje již k roku 1502, kdy byly ostrovy Bay Islands (Roatan je největší z nich) navštíveny Kryštofem Kolumbem při jeho čtvrté a poslední cestě na nový kontinent. Ve středověku sloužily pro obtížný přístup k pobřeží přes mohutný systém korálové bariéry též jako úkryt pro anglické, francouzské a holandské piráty.