Valmiera – na břehu řeky Gauji
Valmiera patří k nejstarším městům Lotyšska a láká kombinací historie, přírody i aktivního odpočinku. Na březích řeky Gauji nabízí středověké památky, krásné vyhlídky a snadný přístup do malebné krajiny Národního parku Gauja.
V severovýchodní části Lotyšska se rozkládá město Valmiera, které je důležitou dopravní křižovatkou oblasti. Leží u výběžku Národního parku Gauja, proti proudu stejnojmenné řeky. Nepodařilo se v něm sice dochovat tolik starobylých památek jako v jiných lotyšských městech, ale přesto má mnoho předností, kterými se může pochlubit.
První písemná zmínka o městě pochází z roku 1322, ale již v roce 1273 tu byl vybudován kamenný hrad a kostel. Koncem 16. století během livonské války mezi Polskem a Švédskem bylo město několikrát poničeno a nakonec padlo do rukou Polska. Během druhé světové války, přesněji v roce 1944 většina zdejší staré části shořela. Valmiera byla sice znovu vystavěna, ale tyto události měly značný vliv na její pozdější vzhled a vývoj.
Malé historické jádro se dnes nachází mezi řekou Gaujou a jejím přítokem Ažkalna. Nejvýznamnější památkou Valmiery je luteránský kostel sv. Šimona postavený v letech 1283 až 1287. Kostel je jednou z nejstarších lotyšských kamenných budov a ukrývá překrásné varhany z 19. století. Kostelní věž má vyhlídkový ochoz, kam můžete za malý poplatek vystoupat. Ve stejné ulici jako kostel stojí také trosky valmierského hradu založeného livonským řádem.
Foto: kostel sv. Šimona
Prohlídku města pokračujte do Valmierského regionálního muzea, které uchovává sice skromné sbírky, které jsou však dobrým zdrojem informací o oblasti. Bohužel veškeré popisky a informace jsou uvedeny v lotyšštině. Navštívit můžete také Valmierské činoherní divadlo, kde se poprvé zvedla opona v roce 1885. Současná budova vznikla v roce 1987.
Na vrcholku Valterkalnins na soutoku řek Gauja a Ažkalna je situovaná vyhlídková věž. Za malým mostem klenoucím se přes Ažkalnu leží chráněný lesní park obklopený řekou Gauja. V parku si můžete prohlédnout několik zajímavých soch. Díky řekám a dostatku vodních ploch je Valmiera vyhledávaným místem pro provozování nejrůznějších vodních sportů. Řeka Gauja je vhodná zejména pro kanoistiku, protéká krásnou krajinou a nepotká vás zde nic složitějšího než několik mírných peřejí. Celý splavný úsek lemují kempy, nejoblíbenější jsou Eži nebo Sporta Báze Baili.
Město se může pochlubit také nejlépe vedeným lotyšským hostelem. Mezi světovými válkami byla Valmiera známá jako město sportovních chodců. Nejslavnějším byl Jänis Dalinš - mistr Evropy a několikanásobný světový rekordman.